网络中不同的工作站，服务器、或者其他要用到网络传输信息的设备之间能传输数据，源于协议的存在。随着网络的发展，不同的开发商开发了不同的通信方式。为了使通信成功可靠，网络中的所有主机都必须使用同一语言，不能带有“方言”。因而必须开发严格的标准定义主机之间的每个包中每个字中的每一位。这些标准来自于多个组织的努力，约定好通用的通信方式，即协议。当然对于网络电话来说，此处所指的协议一般是指其语音在线路上传输时所用编码协议，严格的来说这不应该叫做网络协议，而应该叫做网络传输编码协议，又可细分为网络传输语音编码协议和网络传输视频编码协议。

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